Еще в середине 2019 года в сети гуляла информация о новом устройстве от компании Apple, под названием Apple Tags или AirTags. Это устройство, которое предназначено для поиска утерянных вещей или наоборот для того, чтобы вещи не терялись. Упоминание об этих метках появилось еще в iOS 13, но до практического воплощения дело так и не дошло.
И вот на днях, в двух патентных заявках, поданных Apple, появились очень похожие на AirTags устройства.
Заголовки поданных пояснительных записок к патентным заявкам звучат как: «Монтажная база для метки, определяемой по беспроводной сети» и «Крепление с ограниченным удерживающим кольцом». В самих документах описывается устройство-метка, которая позволяет определить свое местоположение с помощью беспроводных технологий. Причем речь идет об абсолютном местоположении, которое более точное, чем GPS. Плюс, в документах раскрываются потенциальные функции новых меток.
В заявках устройство описывается как «метка, используемая для отслеживания физических объектов», то есть «небольшое устройство удобной формы, которое можно прикрепить к объектам», а также «прочная конструктивная конструкция, обеспечивающая надежное использование в различных условиях и средах».
Также описание предполагает, что «бирка может быть водонепроницаемой или, по крайней мере, с защитой от брызг и может выдерживать удары, падения или другие общие воздействия, в результате нормального использования». Кроме всего прочего, она также «может обеспечивать тактильные и звуковые сигналы».
На изображениях в патенте также изображен потенциальный дизайн бирки, который, как выяснилось, точно отражает предполагаемый ранее дизайн, с металлическим диском сзади и пластиковым корпусом сверху и по бокам. Предполагаемый кожаный мешочек с кольцом для ключей также, похоже, был проиллюстрирован.
Считается, что возможности отслеживания местоположения и направления меток являются чрезвычайно точными, так что «смартфон может определять местоположение метки с точностью до трех футов и даже с точностью до одного фута или меньше».
Патенты объясняют, как общая сетевая среда, которая включает в себя теги, смартфоны, компьютеры и другие устройства, предоставляет функции, предположительно, через сверхширокополосное соединение.
Помимо определения местоположения потерянного объекта, метки могут использоваться для запуска действий на других устройствах, когда они находятся в пределах определенной дальности или в определенном местоположении.
В патенте приводится пример использования, при котором:
метка размещается в вестибюле здания, что позволяет смартфонам входящих в вестибюль людей, определять наличие в непосредственной близости AirTag и автоматически отображать карту здания на экране телефона.
Патенты также объясняют, что метки могут работать в разных режимах. В «нормальном рабочем режиме... метка может экономить электроэнергию и устанавливать мгновенную или прерывистую связь с одним или несколькими другими устройствами... для подтверждения местоположения и может обмениваться некоторой информацией о состоянии или местоположении метки. Таким образом, тег может периодически обновлять свое состояние через другие устройства".
Самое интересное, что эта связь, по-видимому, может функционировать в одностороннем режиме. То есть тег может и не получать информацию от окружающих его устройствах, но спокойно передавать свои данные с надеждой, что будет услышан.
«Режим утери» может возникать «в ответ на неожиданную потерю связи между тегом и одним или несколькими устройствами», позволяя тегу конфиденциально осуществлять зашифрованные передачи своего местоположения через сторонние устройства, для отправки информации на устройство владельца. Другими словами, потерянный тег может быть обнаружен незаметно, когда другой человек просто входит в радиус его действия, позволяя владельцу видеть местоположение тега.
В другом режиме можно использовать ту же систему передачи данных, для передачи данных о местоположении и состоянии AirTags, которые находятся дома, например, через соединение с другими устройствами в доме.
На изображениях также были показаны метки, размещенные в компактном футляре для хранения, встроенными в ремешок Apple Watch, висящие на шнурках или ремешках и цепочках.
В патенте также указано, что метки можно заряжать, устанавливая на базу, которая очень похожа на зарядку Apple MagSafe.
Любопытно, что на изображениях в патентной документации показано, как теги могут быть размещены на теле пользователя для отслеживания осанки или движения всего тела, для управления игрой, аватаром или для отслеживания движений тела во время тренировки.
Теги также можно использовать для дополненной реальности и игр AR. Например, ими можно играть в шахматы, используя в качестве шахматных фигур на доске в режиме дополненной реальности. Ведь их местоположение можно определить с высокой точностью.
Хотя патенты не доказывают, что все описанные функции действительно будут внедрены в AirTags, сам объем различных заявок поразителен. Как минимум, они подтверждают намерение Apple использовать сверхширополосные технологии передачи данных и использование экосистемы устройство компании для создания некоего подобия mesh сети, с анонимной передачей зашифрованного трафика.
Но будет ли хоть что-то реализовано в натуральном устройстве и появится ли оно на рынке - пока непонятно. Хотя надежда есть.
