Моя история создания игрового контроллера для людей с одной рукой.

Хочу написать о том, как я придумал игровой контроллер для людей, у которых есть возможность играть только одной рукой. Причины для этого могут быть разные: отсутствие одной руки, нарушения мелкой моторики или нет полного набора пальцев на одной из рук. Проблема для таких людей в возможности играть, очевидна, все рассчитано на людей с двумя руками. Есть конечно решение в виде центрального блока Microsoft Xbox Adaptive Controller за $99.99, но это только центральный блок. Надо будет докупать набор с проводами в виде отдельных кнопок и стиков. Стоимость может переваливать за $200, цены на отдельные блоки, если кому интересно.

Осознал я проблему таких людей не сразу, изначально придумывал контроллер для двуруких геймеров. В 2016 году на рынок вышел Steam Controller от крупного цифрового ритейлера игр на ПК компании Valve. Существует проблема, когда игроки на ПК с мышки пересаживаются на геймпад от игровых приставок и пытаются поиграть шутер. Реакция такая, что хочется швырнуть геймпад в стену. Навык игры на геймпаде в шутеры формируется очень долго, лично я прошел на геймпаде более 10 шутеров и экшен игр, где надо прицеливаться. Навык у меня за это время полностью не сформировался, и я испытываю дискомфорт при игре. Очевидным преимуществом геймпада перед клавиатурой и мышкой заключается в том, что на геймпаде можно играть перед теликом, удобно расположившись на диване. Лично мне некомфортно играть за столом долгое время.

Из-за этого преимущества мышек над геймпадами на приставках отсутствует возможность играть на мышке в сетевые игры. Есть обходные пути в виде специальных устройств, к которым можно подключить клаву/мышь, и они эмулируют геймпад при подключении к приставке. В 2016 году на рынок вышел Steam Controller от крупного цифрового ритейлера игр на ПК компании Valve. Компания Valve четко понимает эту проблему и она начала ее решать, выпустив игровой контроллер Steam Controller и Steam Link. 

Steam Link - это устройство для трансляции видео- потока с ПК на телевизор. В Steam Controller место аналогового стика занимает тачпад, как на ноутбуке, скорость прицеливания при этом значительно выросла.

Посмотрев отзывы, я понял, что устройство обладает не самой лучшей эргономикой и его можно использовать только в играх, купленных в цифровом магазине Valve. Понемногу я начал задавать себе вопрос, как бы я решил эту задачу. Путь был непростой, я экспериментировал с расположением стиков, оптическими датчиками. Однажды я примотал синей изолентой обычную Air Mouse на гироскопе к геймпаду и понял - вот оно. Но прошло еще немало времени, пока я освоил гироскоп и пришел к комфортному управлению. Вот видео с историей поиска решения для моего контроллера.

Позже я узнал, что на рынке были устройства, похожие на мое. Была такая приставка Nindendo Wii и VR манипулятор Razer Hydra. Оба устройства сейчас не выпускаются, но их можно купить на вторичном рынке.

С этими устройствами есть определенные проблемы для игры на ПК. У них неудобная эргономика и у Wii надо руки держать на весу, через 10 минут руки устают. Я приобрел оба эти устройства, и детально изучил их потребительские свойства. Также есть на рынке похожие манипуляторы в виде автоматов: Mag II Gun, Delta Six, X-Rover Gun, ну и Sharp Shooter Gun Controller. Но их также надо держать на весу, к тому же они громоздкие. Для меня играть, и думаю, для многих, это история про комфорт. Мой двуручный контроллер устраняет данные проблемы, вот видеопрезентация одного из прототипов.

Встал вопрос, как производить мой контроллер и как продавать. Самостоятельно профинансировать разработку и запуск производства контроллера я в данный момент не в силах. Чтобы продать идею, надо ее запатентовать, а это немалые деньги: в одном только США это стоит минимум $10 000, а только рынок России неинтересен. Посоветовавшись с патентоведами, я принял решение не патентоваться, а сразу выпускать продукт на рынок.

Для краутфандинга (народного финансирования) нужно запустить грамотную маркетинговую компанию. На это тоже уйдут какие - то деньги. Один из представителей такого сервиса - Kickstarter.com. Чтобы там запуститься, нужно приличные деньги потратить на раскрутку и оформление компании по сбору средств. К тому же площадка не сотрудничает напрямую с гражданами России. По всем вопросам запуска на Kickstarter я консультировался с Евгением Жуковым, о нем я узнал из этих статей: раз, два. Евгений не стесняется помогать хорошими советами. Короче, доброжелательный и опытный человек. Только не грузите его всякой ерундой, он дядька серьезный. :-) От общения с Евгением я узнал, что только на хороший маркетинг надо затратить минимум $30 000 для успеха на Kickstarter. Если подешевле, то есть еще вариант с площадкой Indigogo.com.

В процессе я случайно наткнулся на ролик с этой девушкой и после начал думать, что я могу придумать для таких, как она. 

Это была интересная задача с инженерной точки зрения. Вот видео с промежуточными этапами поиска решения.

После найденного решения встал вопрос, где найти деньги и как это дело произвести. Мне посоветовали проверить спрос, прежде чем идти к инвесторам. Тут два варианта: краутфандинг на Indogogo или продажа товара на сайте. Последний пункт подразумевает продажу несуществующего товара, но с подачей, что товар уже есть. Делается сайт, запускается реклама и смотрим, какая была конверсия по реальным заказам. После того, как эксперимент заканчивается, все деньги возвращаются покупателям с извинением, объяснением ситуации и подарком в виде скидки на будущий продукт. С этими данными уже можно смело обращаться за деньгами к инвесторам в случае, если конверсия будет удовлетворительная. Пока мой сайт выглядит так и там же можно узнать характеристики будущего продукта.

Сейчас начинка прототипа состоит из Arduino Pro Micro, MPU6050 и кнопок с одним стиком. Корпус напечатал на 3D принтере. Использовал навесной монтаж. Почему я говорю, что мой продукт хороший? Я набираю на последнем прототипе от 24000 баллов в Aim Lab (Steam), на обычном геймпаде я набираю в лучшем случае 5000 баллов. Ниже видео прототипа, у него есть русские субтитры.

Сейчас у меня задача собрать прототип, который должен хорошо работать и выглядеть он должен, как финальная версия. Он нужен для презентации на сайте. С этим у меня возникли сложности, т.к. я дилетант пока еще в промышленном дизайне и микроэлектронике. Не могу сделать качественный корпус и разработать плату. В этом мне нужна помощь, я решил написать сюда, с надеждой найти помощь от пользователей этого портала. Среди моих знакомых никто ничем подобным не увлекается. Также было бы интересно пообщаться с людьми, которые имеют опыт работы в производстве электроники. У меня к таким людям вопросы:

1) Какие примерно затраты будут на создание такого устройства, если производить в России?

2) Какие этапы при создании производства в России?

3) Какие этапы при запуске производства в Китае?

Всем спасибо.